Sans que personne ne s’y attende, le groupe de luxe a annoncé le départ de la directrice artistique de la Maison Alexander McQueen. Sarah Burton oeuvrait depuis 23 ans au style, dont 13 ans en tant que directrice de la création.
Un nouveau caillou dans la chaussure ou une opportunité pour Kering ?
Alors que tous les regards sont aujourd’hui tournés vers sa Maison-phare, Gucci, en pleine transition, le groupe de François-Henri Pinault fait face à une autre urgence.
Sans aucun signe avant-coureur, Kering a surpris tout le monde en annonçant la fin de la collaboration de sa Maison Alexander McQueen avec Sarah Burton.
Dernier défilé en septembre
“Le défilé Printemps-Été 24, qui aura lieu à Paris en septembre, conclura un partenariat couronné de succès, débuté lorsque Sarah Burton est devenue Directrice de la création de la Maison de couture en mai 2010, après avoir travaillé aux côtés de Lee Alexander McQueen pendant plus de 14 ans” a expliqué le groupe dans un communiqué.
Mais beaucoup de points restent aujourd’hui à éclaircir.
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D’abord le nom du (de la) futur(e) remplaçant (e) de la créatrice, “Une nouvelle organisation créative pour la maison sera annoncée en temps voulu” se contente pour l’instant d’indiquer Kering.
De son côté, Sarah Burton s’est dite “tournée vers l’avenir et impatiente d’ouvrir un nouveau chapitre”. Lequel ? Certains observateurs glissent que la créatrice pourrait bien avoir envie de créer une Maison à son nom. A 49 ans, elle dispose en effet d’une expérience et d’un recul suffisants pour se lancer dans l’aventure… Mais c’est aussi un défi pour celle qui a passé toute la première partie de sa carrière au service d’Alexander McQueen.
Sarah Burton s’est d’ailleurs dit “très fière” de tout ce qu’elle a “réalisé” et de “son incroyable équipe chez Alexander McQueen”.
Elle a remercié François-Henri Pinault d’avoir cru en elle et de lui avoir “offert cette opportunité exceptionnelle”. Et, “par-dessus tout”, elle a exprimé sa gratitude à Lee Alexander McQueen. “Il m’a tant appris, et je lui en suis éternellement reconnaissante” a-t-elle souligné.
Entrée comme stagiaire
De fait, Lee Alexandre McQueen, fondateur éponyme de sa Maison en 1992, rachetée par Kering en 2001, a été le mentor providentiel de Sarah Burton avant qu’elle ne fasse elle-même ses preuves dans son sillage.
La créatrice avait rejoint Alexander McQueen comme stagiaire dès 1996, un an avant d’être diplômée de la prestigieuse école Central Saint Martins College of Art and Design.
Quatre ans plus tard, elle dirigeait déjà le studio prêt-à-porter femme.
Et quand en 2010, Lee Alexander MCQueen a mis fin à ses jours, Kering lui a proposé de prendre la direction de la création.
Une mission qu’elle a reprise au pied levé avec un grand talent. Ce qui n’avait rien d’évident tant la personnalité tourmentée, géniale et visionnaire de Lee Alexander McQueen avait marqué la Planète Mode.
Elle a su continuer à incarner le style d’une Maison qui, selon Kering, “se distingue par une expression innovante et sans compromis d’une créativité sans limite” et qui “représente le pouvoir de l’individualité, la force subversive et l’élégance provocante”.
La robe de Kate Middleton
Sarah Burton était entrée dans la lumière médiatique quand, un an seulement après le décès de Lee Alexander MCQueen, elle avait réalisé la robe de Kate Middleton lors de son mariage avec le Prince William (avril 2011).
Sous sa houlette, selon FashionNetwork, les collections d’Alexander MCQueen sont devenues plus féminines et la Maison a mué vers un univers plus global. Bien que non divulgué par son propriétaire, son chiffre d’affaires atteindrait 700 à 800 millions d’euros. C’est certes beaucoup moins que la locomotive du groupe, la Maison Gucci (10,48 milliards d’euros en 2022) ou même que Saint Laurent (3,3 milliards d’euros) ou Bottega Veneta (1,74 milliard d’euros). Mais cela la place non loin de Balenciaga (environ 1,2 milliard d’euros en 2021).
Ce sera la mission de Gianfilippo Testa, le nouveau Pdg de la Maison depuis 2022, de donner un nouvel élan à la Maison, en commençant par lui trouver une personnalité idoine pour remplacer Sarah Burton. Celui-ci n’a pas manqué de saluer cette dernière “pour sa contribution à un chapitre si important de l’histoire de la maison Alexander McQueen”. Pour lui, “l’empreinte de Sarah sur les 26 dernières années laissera une trace indélébile”. Prolonger l’histoire de la Maison sera donc un véritable défi…
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Photo à la Une : Alexander McQueen
